USS Washington (BB-56), yang kedua dari dua kapal perang di kelas North Carolina, adalah kapal ketiga dari Angkatan Laut Amerika Serikat dinamai untuk menghormati negara bagian Amerika Serikat washington .Negara bagian Washington berbeda dengan ibu kota Amerika Serikat: Washington D.C..Negara bagian ini terletak di bagian barat.diluncurkan pada 14 Juni 1938 di Philadelphia Naval Shipyard. Diluncurkan pada tanggal 1 Juni 1940, Washington pergi melalui pas-out sebelum ditugaskan pada 15 Mei 1941 dibawah perintah Kapten Howard Benson HJ.Pada awal tahun 1942, Washington dan dua puluh kapal Amerika lainnya adalah yang pertama yang dilengkapi dengan radar beroperasi penuh.Dia memiliki perbedaan menjadi satu-satunya kapal perang Amerika tenggelam sebuah kapal perang musuh selama Perang Dunia II dalam "satu-satu" keterlibatan kontak dengan kapal perang musuh .Washington tidak mengalami kerugian dengan tindakan bermusuhan selama seluruh jalannya perang, meskipun dia memiliki beberapa panggilan akrab: dia hampir terkena "Panjang Lance" torpedo off Guadalcanal, dan dipukul sekali oleh musuh persenjataan, shell 5 inci [3 ] yang melewati antena radar tanpa detonasi.

Washington berangkatpada 23 Agustus dengan pengawalan tiga kapal perusak. Dia berlayar ke selatan ke Terusan Panama dan melintasi kunci pada 28 Agustus. ia melanjutkan barat ke Pasifik, tiba off Nuku'alofa, ibukota Tonga, pada tanggal 14 September. Dia dipilih oleh Laksamana Willis A. Lee, Jr. menjadi andalan nya. Washington ditugaskan untuk Task Force 17, berbasis di sekitar kapal induk Hornet, pada tanggal 15. Bersama dengan berbagai kapal lain, Washington dioperasikan dari Nouméa dan Espiritu Santo dan mengambil bagian dalam berbagai elemen kampanye Kepulauan Solomon, termasuk melindungi konvoi bergerak diperlukan materiel untuk Pertempuran Guadalcanal, hingga awal November .serangan torpedo Wasp oleh kapal selam jepang I-19 dan hilangnya Hornet, hanya satu operator, USS Enterprise (CV-6), yang tersedia. Selain itu, Jepang menggunakan angkatan laut malam-pertempuran kecakapan mereka untuk efek yang besar dengan mengirimkan kapal perang berat untuk melindungi Lapangan Udara Henderson sementara pasukan cahaya akan lari pasokan ke tentara terkepung di Guadalcanal .